Couffé (44) : Impliquer les habitants dans les projets et la vie de la commune

A Couffé, commune ligérienne de 2 535 habitants située à l’est du département, l’ensemble des projets et actions communales passent par le filtre de la participation à travers différents degrés d’implication : l’information, la consultation, la concertation ou la co-construction avec les habitants. Une philosophie imaginée dès la campagne 2020 et mise en œuvre tout au long du mandat. L’engagement des citoyens peut être pérenne : à travers les commissions extramunicipales, ou ponctuel à travers un groupe projet ou une réunion participative sur un point précis.

Depuis 2020, 165 citoyens ont pris part aux actions de concertation menées tout au long du mandat. Les citoyens du monde rural ont bien des choses à dire ! Ils démontrent que l’alliance “démocratie participative” et “démocratie représentative” peut fonctionner.

Leïla Thominiaux, maire de Couffé (adjointe à l’urbanisme, aux ruralités et à la démocratie participative lors du mandat 2020-2026)

La genèse

Les élus axent la campagne 2020 autour de la démocratie participative : susciter plus d’échanges, proposer plus de transparence sur les projets, et ’améliorer la communication externe. Pour ouvrir les commissions aux citoyens, l’équipe municipale lance le projet « Octobre citoyen » en 2020, avec l’organisation de six évènements publics qui couvrent les grands thèmes et qui permettent de faire découvrir les sujets municipaux. C’est le point de départ du fonctionnement participatif du mandat.

S’inspirer, se former

Pour comprendre les enjeux et les différentes applications de l’implication des habitants, les élus de Couffé s’inspirent des expériences de BRUDED et se forment. Leïla Thominiaux, actuelle maire de Couffé et adjointe en charge de l’urbanisme, de la ruralité et de la participation citoyenne de 2020 à 2026 témoigne : « nous avons suivi une formation sur la démocratie participative avec le réseau Cohérence en début de mandat pour les élus du conseil municipal. Cela nous a permis de reposer les bases, et d’ajuster notre méthode d’animation. Nous avons aussi par la suite fait deux formations complémentaires, en gestion de projet et en animation de réunion avec l’AMF 44 ».

Cadre clair et engagement des élus et des citoyens impliqués

Pour encadrer la démarche, les élus s’attellent à l’élaboration de plusieurs documents-cadres : Charte de fonctionnement 2020-2026, Règlement intérieur du conseil municipal, Charte des commissions extramunicipales.  Une délégation spécifique à la démocratie participative est créée dont une des missions est de veiller à la mise en œuvre de l’implication des citoyens au sein des différents projets et de s’assurer du respect des principes édictés dans ces différents documents.

Définition du parcours d’élaboration d’un projet

Les élus s’accordent également sur une « boussole projet » clarifiant le rôle de chaque instance dans l’élaboration des projets et notamment du rôle central des commissions. Le principe de fonctionnement participatif repose sur le processus suivant :

• Les commissions proposent, développent et suivent les projets. Elles peuvent également définir des groupes de travail spécifiques autour d’un projet : avec un début et une fin.
• Les groupes projet sont ouverts aux citoyens, qu’ils participent déjà à une commission ou non : il s’agit de bien définir les contributions attendues dès le début.
• Le bureau municipal a pour rôle de faire remonter l’avancée des commissions, et gérer les affaires courantes et urgentes. Le bureau ne peut pas porter de projets. Il doit forcément s’appuyer sur une commission.

Toutes les instances sont ouvertes en dehors des commissions finances, communication et urbanisme.

Appui sur des experts de l’implication citoyenne

Au cours du mandat, la municipalité s’est appuyée sur des bureaux d’étude compétents en matière de participation citoyenne pour réaliser les diagnostics et recueillir les avis et besoins des citoyens lors d’ateliers, de marches exploratoires ou de réunions publiques. L’ensemble des projets structurants de la collectivité en a bénéficié : la définition du schéma mobilité, l’aménagement du quartier de la Tricotière, la transformation du presbytère en mairie, la rédaction du plan guide « Cœur de bourg ». Pour le presbytère, la commune bénéficiera d’une prestation dédiée à la participation citoyenne financée par l’ANCT (l’Agence Nationale de Cohésion des Territoires) via le dispositif Village d’Avenir dont la commune bénéficie.

La participation citoyenne permet de construire des projets plus pérennes, d’être tous acteurs de l’avenir de la commune et de rapprocher élus et citoyens. C’est plus simple et plus rapide de décider à quatre sur un coin de table, mais la durabilité n’est pas toujours au rendez-vous.

Impliquer par des actions concrètes, rapides et conviviales

La commune a également lancé un évènement annuel « Couffé en fête » avec deux objectifs : encourager les associations à s’allier pour pérenniser leurs actions et organiser un événement simple et convivial sur le plan d’eau municipal. Ces “Olympiades Coufféennes” ont réuni 14 équipes engagées composées d’habitants, et ont mobilisé 70 bénévoles sur la journée. De cette initiative, en 2025, est née l’association Festi’Couffé.

Le lien est un des axes principaux de nos actions. Nous proposons des moments conviviaux dès que possible, en favorisant l’organisation d’événements pouvant regrouper des habitants ne se côtoyant pas au quotidien. Des expositions d’œuvres de Coufféens-nes ont fait déplacer des centaines de personnes, par exemple.

D’autres formats d’implication citoyennes sont proposés :

• L’invitation à participer à des chantiers bénévoles (plantations participatives)
• La mobilisation des associations pour mener des événements en partenariat avec la mairie : Couffé en fête, journée des droits des femmes, organisation de la Semaine bleue pour favoriser le lien entre les personnes de plus de 60 ans et les enfants des écoles.
• Le recours à des outils de participation en ligne ponctuellement selon les projets, par exemple sur la mobilité au moment de la conception du schéma de mobilité communale.

Donner une place aux habitants lors des conseils municipaux et impliquer les plus jeunes

Les élus mettent en place un nouvel outil en cours de mandat : les “30 minutes citoyennes”

Dans les textes, le citoyen a le droit d’assister au conseil municipal, mais pas le droit de parole pendant la séance. Jouer sur le déroulé de séance permet de créer des espaces de dialogue.

À l’issue de la séance de conseil, le maire donne à la salle un temps de questions ou d’interpellation pour recueillir les questions des associations ou des citoyens présents. L’objectif des 30 minutes citoyennes est de donner aux habitants un pouvoir consultatif, voire d’interpellation, suite à la séance du conseil municipal. Ces 30 minutes citoyennes permettent à tout le conseil d’entendre les participants, et favorisent la spontanéité.

Les plus jeunes sont également associés aux projets structurants via le conseil communal des enfants (CCE). En parallèle, la commune les accompagne pour la réalisation de projets qu’ils proposent comme la confection d’un banc avec les services techniques.

Soutenir les actions bénévoles et citoyennes et aller régulièrement à la rencontre des habitants

Au-delà de la volonté d’impliquer les habitants dans les projets impulsés et portés par l’équipe municipale, les élus souhaitent soutenir les 60 associations de la commune en leur offrant un appui financier, technique ou moral. Les services communaux sont par exemple mobilisés pour aider les bénévoles en charge du pédibus ou l’aide aux devoirs. Les élus pratiquent également le « aller vers » et vont à la rencontre des habitants, notamment lorsqu’ils réalisent chaque année un porte à porte sur l’ensemble de la commune pour apporter le bulletin municipal annuel.

Un soin apporté à la communication

La mise en place de la démocratie participative s’est accompagnée de la remise à plat de l’ensemble des outils de communication pour la rendre la plus accessible possible. Voici les améliorations apportées sur le mandat :

• Le bulletin communal est redevenu mensuel et comprend un résumé de chaque conseil municipal (en plus de la presse locale qui fait un article également).
• Le compte-rendu du conseil municipal est accessible sur le site internet et Intramuros (application de communication pour les collectivités).
• La communication sur les réseaux sociaux s’est développée sur Intramuros et Facebook.
• Le site internet de la collectivité a été revu en 2025, pour être plus accessible et faire la part belle aux projets structurants de la commune.

Evaluation de la démarche

Une évaluation du fonctionnement participatif a été réalisée après un an de fonctionnement en 2021, par le biais d’un questionnaire envoyé aux citoyens investis et aux élus. Sur les 48 réponses reçues, 32 répondants étaient des citoyen.ne.s et 16 étaient des élu.e.s. Globalement la satisfaction était au rendez-vous sur le fonctionnement mis en place, avec toutefois des axes d’amélioration identifiés (gestion du temps, animation, répartition de la parole…).

En parallèle, la commission “démocratie participative” a également organisé un évènement sur la participation citoyenne en 2023 et un bilan citoyen en 2025, afin de donner un temps aux citoyens investis dans les commissions et groupes projet pour faire remonter des points d’amélioration du dispositif.

Le résultat et les défis à relever

Pour le mandat qui s’ouvre, les élus retiennent plusieurs points d’améliorations, dont :  

• Associer les agents à la démarche, veiller à ce que « les élus ne deviennent pas des chargés de mission. »
  • Résolution des élus : former des binômes adjoint / agent, où chacun a son rôle.
• Veiller au nombre de commissions et de groupes projet car « la démultiplication des groupes projet en début de mandat participe à démultiplier l’implication des élus, qui n’est pas tenable dans le temps. »
  • Résolution des élus : réduire le nombre de commissions, et inciter les élus à s’inscrire dans deux commissions au maximum
• Améliorer le suivi des décisions.
  • Résolution des élus : garder une trace écrite de l’historique de la décision pour mettre en contexte le choix retenu, d’autant plus quand plusieurs commissions sont impliquées.
• Mobiliser les jeunes. « Nous pensions réussir à mobiliser une commission jeunes pour ouvrir un espace de concertation avec les moins de 18 ans, mais nous avons rencontré des difficultés à mobiliser ».
  • Résolution des élus : trouver des ressources et des leviers de mobilisation des jeunes.

Ça prend énormément de temps… mais avec l’expérience, on gagne en efficacité, alors il faut commencer le plus tôt possible ! Pour le prochain mandat, l’idée est de rationaliser le fonctionnement et de ne pas tout ouvrir à la participation citoyenne.

Leïla Thominiaux, maire de Couffé (adjointe à l’urbanisme, aux ruralités et à la démocratie participative sur le mandat 2020-2026)

CONTACT : Leïla Thominiaux, maire de Couffé | 02 40 96 50 05| mairie@couffe.fr

page projet rédigée en mars 2026